El Salvador2018Docudrama58 min
The Path of the Shadows
En junio de 1983, unos hombres vestidos de civil entraron al aula de Carlos Mauricio, en San Salvador, y le pidieron que moviera su carro. Cuando salió, lo obligaron a subir al de ellos.
Lo esposaron, le vendaron los ojos, y el microbús arrancó. Él sabía lo que les pasaba a quienes capturaba el ejército: al día siguiente estaban muertos. Por la rendija que dejaba la venda a la altura del pómulo alcanzaba a ver por la ventana, y veía pasar los edificios, esperando los árboles. Los árboles querrían decir el final de San Salvador, y el lugar donde lo iban a matar.
Los árboles no llegaron. El microbús iba hacia el cuartel central de la Policía Nacional, donde lo tuvieron preso y lo torturaron durante casi dos semanas.
«Yo ya estoy muerto».
Carlos Mauricio, a sus interrogadores. «Yo no voy a decir nada, porque los muertos no hablan».
El Camino de la Sombra es Mauricio contándolo él mismo, ante una cámara, más de treinta años después. Empieza por su nombre y por su pueblo: «Yo soy de El Salvador, de un pueblo del occidente de El Salvador que se llama Ahuachapán». Alrededor de su voz, el guionista y director Baltazar López pone en escena lo que las palabras describen, con Oscar Suncín en el papel del profesor, y entre una cosa y otra corren imágenes de los años de la guerra.
Lo que López pone en escena empieza con un regreso. Mauricio ha pasado tres años en México haciendo una maestría, y Antonio, su jefe en la universidad, le entrega las llaves de una casa prestada y de un carro prestado. «Bienvenido a su tierra», le dice.
En la mesa familiar, uno de sus hermanos le pregunta por qué se vino. «Me pude haber quedado», responde Mauricio. «Hubiera sido bien fácil quedarme. Pero los extrañaba bastante». Le hacen bromas por los tacos que aprendió a preparar. En la televisión, el papa está llegando.
El país que extrañaba no es el que encuentra. Una mujer a la que recuerda lleva tanto tiempo desaparecida que la gente la da por muerta. María de los Ángeles, de su mismo pueblo, le pide que deje de seguirla y que no la llame por su nombre; la noche siguiente él está de todos modos en su mesa, explicándole qué es eso del mejoramiento genético: algo muy parecido, dice, a hacer que los nances crezcan del tamaño de una naranja. Antes de que termine la noche, unos hombres con radios cercan la casa y ella sale corriendo.
En la universidad casi no hay estudiantes en su clase. Con la situación, comenta alguien, no es para menos. Unos hombres de civil llegan preguntando por el ingeniero que acaba de volver, según ellos, de Cuba. Le registran el carro. Después llega el aviso de que también entraron a su casa.
En junio de 1983 El Salvador llevaba más de tres años en guerra consigo mismo. La guerra duraría hasta 1992 y dejaría unos 75,000 muertos. Cuando una Comisión de la Verdad de las Naciones Unidas hizo después la cuenta, registró más de 22,000 denuncias de hechos graves de violencia, y casi el 85 por ciento señalaba a agentes del Estado, a los grupos paramilitares aliados con ellos o a los escuadrones de la muerte.
La universidad fue blanco desde el principio. En junio de 1980 el ejército tomó el campus con tanques y seiscientos soldados, mató a dieciséis estudiantes y lo mantuvo cerrado cuatro años. En octubre de ese año asesinaron al rector, y unos treinta docentes de la universidad fueron asesinados o desaparecidos. Las clases que Mauricio volvió a dar eran las de una universidad expulsada de su propia casa.
Los hombres que fueron por él trabajaban como trabajaban los escuadrones de la muerte: ropa de civil, un carro sin identificación, un preso que oficialmente no estaba en ninguna parte. Cuando la Cruz Roja llegó al cuartel de la policía preguntando por Mauricio, le dijeron que allí no estaba.
La Puerta del Diablo es una hendidura entre dos peñascos sobre Panchimalco, en el borde sur de San Salvador, con una vista que llega hasta el Pacífico. Hoy es un parque y un mirador. Durante la guerra tuvo otra fama: se la conocía como un lugar donde los escuadrones de la muerte dejaban cadáveres. Joan Didion subió en 1982 y lo contó en Salvador.
En enero de 2018 el rodaje subió su cámara hasta el borde. En la escena filmada allí, los captores de Mauricio lo arrastran hasta el precipicio y amenazan con lanzarlo. Una fotografía de ese día muestra lo que el encuadre deja fuera: el director de fotografía Michael Potter a un brazo de distancia de los actores, un micrófono de pértiga justo sobre sus cabezas, un pueblo al fondo del valle.
Guion y dirección
Actor, dramaturgo y exdirector del Teatro Nacional de El Salvador, nacido en 1952. Salió del país en 1980, cuando la guerra se instalaba, primero a México y luego a Nicaragua. Para esta película escribió el guion a partir del testimonio de Mauricio, eligió al reparto y dirigió el rodaje.
Producción y edición
De madre salvadoreña, llevaba tiempo grabando testimonios de quienes vivieron la guerra cuando filmó el de Carlos Mauricio en Washington. Se lo llevó a López, viejo amigo de su familia, produjo la película y la editó él mismo.
Dirección de fotografía
El director de fotografía estadounidense rodó las escenas dramatizadas con una cámara RED Epic y lentes Leica, entre ellas la secuencia al borde de la Puerta del Diablo.
Encabezado por Oscar Suncín
Oscar Suncín interpreta a Carlos Mauricio, papel por el que fue elegido mejor actor en los Diamond Film Awards de 2019, con Sofía Pérez Ortiz como María de los Ángeles y Leandro Sánchez Arauz como Antonio, en un reparto salvadoreño.
El primer público estaba sentado en un café. El 10 de noviembre de 2018 la película se estrenó en Guazapa Café, en la ciudad colonial de Suchitoto, durante el festival internacional de cine de la ciudad, y el cartel prometía una función cada tarde hasta el día 17. Tres meses después estaba en el auditorio del Museo Nacional de Antropología, en San Salvador.
Después viajó como la película de El Salvador por el circuito de muestras que las embajadas latinoamericanas organizan en el extranjero: Washington, Buenos Aires, dos ciudades de Nueva Zelanda y, en Australia, una universidad, una escuela marítima y el Instituto Cervantes. En Melbourne, el cónsul de El Salvador, Ernesto Antonio Dueñas, tomó la palabra al terminar la función. Festivales de Providence, Valencia y Apulia la incluyeron en su selección oficial, pasó por Oaxaca y, en enero de 2019, los Diamond Film Awards, en Italia, eligieron mejor actor a Oscar Suncín.
Mejor actor
Oscar Suncín
Diamond Film Awards, 2019
Selección oficial
Festival de Cine Latinoamericano de Providence
2019
Selección oficial
South Europe International Film Festival
Valencia, 2019
Selección oficial
Apulia Web Fest
2019
Una proyección fue distinta a las demás. Los realizadores llevaron la película a la Academia Nacional de Seguridad Pública, creada por los Acuerdos de Paz de 1992 para formar una policía civil en lugar de los cuerpos que los acuerdos disolvieron, entre ellos la Policía Nacional.
Al terminar, Baltazar López se puso de pie frente a los agentes para conversarla. Algunos dijeron que les costaba reconocerse en los policías de la pantalla. La policía pasó a usar la película en su formación en derechos humanos.
La historia que empezó en un aula terminó en un tribunal. En el verano de 2002, en West Palm Beach, Florida, Mauricio y otros dos sobrevivientes, Juan Romagoza y Neris González, se enfrentaron a dos de los generales que habían mandado las fuerzas armadas de El Salvador. El juicio duró cuatro semanas. El 23 de julio el jurado declaró responsables a los dos generales y otorgó a los tres 54.6 millones de dólares.
«Nunca nosotros hicimos el juicio por dinero», dice Mauricio; lo hicieron buscando justicia. Lo que más lo ayudó a sanar fue enfrentar a los generales en ese tribunal, mirarlos de frente y decirles: «Ustedes son los responsables de lo que me pasó a mí». Fue, dice, «una cosa maravillosa».
La última voz de la película es la suya. De todos los que sufrieron la guerra civil salvadoreña, quizá solo tres, dice, «hemos encontrado justicia». «Nosotros acusamos a los generales», y los generales fueron declarados responsables. «Eso es importantísimo para un sobreviviente de tortura».
La historia de Carlos Mauricio, completa
El Camino de la Sombra (The Path of the Shadows) fue escrita y dirigida por Baltazar López y producida y editada por Lawrence Justin Mills. Michael Potter fue el director de fotografía y Sarah Plant compuso la música. El testimonio de Mauricio se filmó en Washington, D.C., y las escenas dramatizadas en El Salvador, en enero de 2018. Dura 58 minutos y está en español. Se estrenó en Suchitoto el 10 de noviembre de 2018.
